¿Dónde comienza su historia?

Creo que todos, especialmente cada cuidador, tienen una historia. La mía comienza cuando tenía 16 años. En el día de Halloween, iba caminando a casa desde la escuela con mis compañeros y me atropelló un automóvil mientras cruzaba la calle. El automóvil iba a unas 70 km por hora y me lanzó a unos 9 m de distancia. Mi pierna derecha básicamente se amputó internamente. Solo se sostenía por la piel y los tendones, y quedé inconsciente. Un oficial de policía de Nueva York pidió un helicóptero, que aterrizó en el campo de soccer de la escuela. Los paramédicos y los técnicos de emergencias médicas (EMT) que llegaron primero al lugar prácticamente me recogieron del suelo y me salvaron la vida.

Los médicos no estaban seguros de si alguna vez volviese a usar esa pierna para caminar. Pero gracias a su maravilloso cuidado, pude conservarla. Me tomó dos años recuperarme. Y con la ayuda de unos muy buenos fisioterapeutas, aprendí a caminar de nuevo. Recuerdo que pararme en las puntas de mis pies fue uno de mis mayores logros. Recuerdo que ese era mi objetivo. Volver a pararme en las puntas de mis pies.

¿Cómo dio transformó esta experiencia su dirección profesional?

Hasta el accidente, nunca había pensado en trabajar en atención médica. Mi familia posee una empresa de transporte y ese iba a ser también mi trayecto. Pero durante esos dos años, pasé casi todo mi tiempo en hospitales y consultorios de médicos, trabajando con enfermeras, médicos y fisioterapeutas. Mis amigos en ese tiempo tan crucial fueron trabajadores de atención médica.

¿Cuál fue su primera oportunidad de cuidar a otros?

Durante mi recuperación, conocí al paramédico que me salvó la vida. Él fue el primero en llegar al lugar y responder al accidente. Le pregunté: “¿Cómo puedo ingresar a este tipo trabajo?” Me presentó una escuela para técnicos en emergencias médicas. Y así fue como me convertí en técnico de emergencias médicas.

Uno de los instructores de la escuela de técnicos de emergencias médicas era un oficial de policía de Nueva York y paramédico voluntario. Resultó ser el oficial que hizo la llamada para traer el helicóptero y rescatarme.

¿Qué aprendió durante su tiempo como técnico de emergencias médicas?

Tienes pocas probabilidades de sobrevivir si te atropella un automóvil que va a más de 55 km por hora. Así que me considero una persona muy afortunada. Me encantaba trabajar en el campo de los técnicos de emergencias médicas porque estaba ayudando a las personas. En mi opinión, les estaba devolviendo el favor. Estaba haciendo algo donde daba a otras personas la misma oportunidad que a mí me dieron.

¿Cómo comenzó a trabajar en hospitales?

Mientras era voluntario como técnico de emergencias médicas, comencé la escuela de enfermería. En ese entonces no había muchos hombres en enfermería. Yo era el único hombre en una clase de 45 estudiantes. Pero quería trabajar en el hospital. Y definitivamente la enfermería era mi vocación. Me siento orgulloso de decir que fui el mejor de mi clase en la escuela de enfermería. A los profesores les gustaba porque ya era técnico de emergencias médicas, tenía algo de experiencia en el campo médico y podía hacer mucho trabajo pesado.

En un momento, uno de los otros estudiantes de enfermería me consiguió un trabajo en el Hospital St. Francis en Long Island. Comencé a trabajar como voluntario de asistente de enfermería, transportando pacientes y haciendo trabajos con orinales. Pude demostrar mi valía y convertirme en asistente de enfermería a tiempo completo y, al final, comencé a realizar líneas venosas y la interpretación de electrocardiograma.

¿Cómo llegó a la cardiología?

Mientras estaba en St. Francis, vi un cartel que decía “Se necesita personal” en la puerta del centro de arritmias. Estaban buscando un técnico para exploración de electrocardiograma. Terminé pasando cinco años allí, y creo que escaneé cerca de 7000 Holter, ya que ese era su principal examen de exploración.

Después de St. Francis, pasé casi siete años trabajando en Memorial Sloan Kettering en Manhattan como técnico de cardiología, explorando y realizando electrocardiogramas de 12 derivaciones. Con el tiempo fui ascendiendo hasta dirigir el departamento de electrocardiograma.

En este puesto, trabajé más estrechamente con los proveedores, ya que yo elegía cuáles usar, y trabajaba en equipos de integración y gestión de proyectos. Fue entonces cuando comencé a entender el impacto que los proveedores pueden tener en los pacientes en el curso de la atención.

¿Qué lo llevó al mundo de los proveedores desde su experiencia en atención médica?

Finalmente, vi una oportunidad de impulsar el cambio a un nivel más alto. Me di cuenta de que trabajar en el lado de los proveedores me permitiría causar impacto en los equipos de cuidadores de todo el país y el mundo. Lo que traje de mi puesto como cuidador fue la idea de que el flujo de trabajo lo es todo porque tiene un impacto directo en el paciente. Se quiere un tiempo de respuesta rápido; no se quiere que los pacientes esperen mucho. Se quiere que los médicos tengan los datos que necesitan para diagnosticar con precisión a un paciente. Por eso, el flujo de trabajo siempre es la prioridad en mi lista.

¿Qué le impresiona de Spacelabs?

Es un lugar tan positivo para trabajar. He conocido a algunas de las personas más inspiradoras. Hay un gran énfasis en las necesidades del paciente. Lo aprecio porque entiendo la vulnerabilidad del paciente de primera mano.

¿Qué guía sus conversaciones con los proveedores de atención médica?

Creo que se trata de empatizar y entender sus necesidades, en lugar de decirles lo que necesitan. Se trata de hacer buenas preguntas. Hablar menos. Escuchar más. Creo que demasiadas empresas promocionan sus productos diciendo: “Necesitas esto. Esta es la solución para ti”.

¿Cómo influyeron sus primeras experiencias en lo que lo motiva hoy?

Si puedo ayudar a que el día de un paciente sea un poco mejor, un poco más cómodo o simplemente un poco más relajado, eso es más que suficiente. Si puedo trabajar directamente con administradores clínicos, gerentes clínicos y médicos para ayudar a reducir los tiempos de espera, proporcionar acceso más rápido a los registros y facilitar mejores diagnósticos, entonces sigo teniendo un impacto en la vida del paciente. Este es el lugar en el que quiero estar. Siempre siento la necesidad de ayudar.

Mirando hacia atrás, ¿cómo lo cambió más el accidente?

Me enseñó a tener empatía. Como paciente joven en condición crítica, descubrí una apreciación por tantas personas en las que nunca había pensado antes, los técnicos de emergencias médicas, cirujanos y fisioterapeutas que salvaron mi vida y me ayudaron a recuperarme. Fueron mi mundo durante dos años completos y me inspiraron a unirme a su comunidad para poder estar allí para los demás de la misma manera.

Cuando entré al sector de atención médica, lo vi como una oportunidad para dar lo mejor de mí a las personas a mi alrededor. Tratar de entender lo que otros están viviendo.

Dado todo lo que he experimentado, tanto personalmente como profesionalmente, es ayudar a los pacientes a través de sus propios trayectos de atención médica lo que me impulsa. Si puedo ayudar a las personas, entonces estoy haciendo algo bueno en el mundo. Me siento muy agradecido.