Dove inizia la sua storia?

Credo che tutti abbiano una storia, specialmente ogni operatore sanitario. La mia inizia quando avevo 16 anni. Il giorno di Halloween, stavo tornando a casa da scuola con i miei compagni di classe e sono stato investito da un’auto mentre attraversavo la strada. L’auto procedeva a una velocità superiore a 70 chilometri orari e sono stato sbalzato a circa 9 metri di distanza. La mia gamba destra è stata praticamente amputata internamente. Rimaneva insieme grazie alla pelle e ai tendini e io ho perso i sensi. Un agente di polizia di New York ha chiamato via radio un elicottero, che è atterrato nel campo da calcio della scuola. I paramedici che sono arrivati per primi mi hanno praticamente raschiato da terra e mi hanno salvato la vita.

I medici non erano certi che in futuro avrei potuto utilizzare quella gamba per camminare, ma grazie alle loro cure eccezionali, sono riuscito a tenerla. Mi ci sono voluti due anni per riprendermi. E con l’aiuto di alcuni eccellenti fisioterapisti, ho imparato di nuovo a camminare. Ricordo che stare in punta di piedi fu uno dei miei traguardi più importanti. Ricordo che era il mio obiettivo. Stare di nuovo in punta di piedi.

In che modo questa esperienza ha influenzato la sua direzione professionale?

Fino all’incidente, non avevo mai pensato di lavorare nel settore sanitario. La mia famiglia possiede un’azienda di autotrasporti e quella sarebbe stata anche la mia strada. Ma in quei due anni ho passato quasi tutto il mio tempo negli ospedali e negli ambulatori, lavorando con infermieri, medici e fisioterapisti. In quel periodo cruciale, i miei amici erano gli operatori sanitari.

Qual è stata la sua prima opportunità di prendersi cura degli altri?

Durante la mia guarigione, ho incontrato il paramedico che mi ha salvato la vita. È stato il primo sul posto a rispondere all’incidente. Gli ho chiesto: “Come posso entrare in questo ambito di lavoro?” Mi ha fatto conoscere una scuola per tecnici medici di emergenza (EMT) ed è così che sono diventato un paramedico.

Uno degli istruttori della scuola EMT era un agente di polizia di New York e un paramedico volontario. Il caso ha voluto che fosse l’ufficiale che chiamò l’elicottero per salvarmi.

Cosa ha imparato durante il suo periodo come EMT?

Hai solo una piccola possibilità di vivere se vieni investito da un’auto che va oltre i 55 chilometri orari, quindi mi considero una persona molto fortunata. Mi piaceva lavorare nel campo dei paramedici perché aiutavo le persone. Ai miei occhi, stavo pagando in anticipo. Stavo facendo qualcosa in cui offrivo ad altre persone le stesse opportunità che furono date a me.

Come ha iniziato a lavorare negli ospedali?

Mentre facevo volontariato come paramedico, ho iniziato la scuola per infermieri. All’epoca non c’erano molti uomini in assistenza infermieristica, ero un maschio in una classe di 45 studenti. Tuttavia, volevo lavorare in ospedale e l’assistenza infermieristica era sicuramente una vocazione per me. Sono orgoglioso di dire che ero il migliore della classe, alla scuola per infermieri. Gli insegnanti mi adoravano perché ero già un paramedico, avevo una certa esperienza in campo medico ed ero in grado di sollevare pesi importanti.

A un certo punto, uno degli altri studenti di infermieristica mi ha offerto un lavoro al St. Francis Hospital di Long Island e ho iniziato a lavorare come assistente infermiere volontario, trasportando pazienti e occupandomi delle padelle sanitarie. Ho potuto dimostrare di essere un assistente infermiere a tutti gli effetti e, alla fine, ho iniziato ad eseguire la venipuntura e l’interpretazione dell’ECG.

Come è entrato in cardiologia?

Mentre ero al St. Francis, sulla porta del centro per le aritmie ho visto un cartello per la ricerca di personale. Si cercava un tecnico per le scansioni ECG. Alla fine vi ho trascorso cinque anni e devo aver scansionato circa 7.000 Holter perché quello era il test di scansione principale.

Dopo St. Francis, ho lavorato per quasi sette anni al Memorial Sloan Kettering di Manhattan come tecnico di cardiologia, eseguendo scansioni ed ECG a 12 derivazioni. Infine mi sono fatto strada fino a dirigere il reparto ECG.

In questo ruolo, ho lavorato più a stretto contatto con i fornitori perché ero io a scegliere quali utilizzare e lavoravo su team di integrazione e team di gestione dei progetti. È stato allora che ho iniziato a capire l’impatto che i fornitori possono avere sui pazienti per tutta la durata dell’assistenza.

Cosa ha portato al mondo dei fornitori grazie alle sue esperienze nel settore sanitario?

Alla fine, ho visto l’opportunità di guidare il cambiamento a un livello superiore: mi sono reso conto che lavorare dal lato dei fornitori mi avrebbe permesso di avere un impatto sul personale sanitario in tutto il paese e nel mondo. Ciò che ho portato con me dal mio ruolo di operatore sanitario è stata l’idea che il flusso di lavoro è tutto perché ha un impatto diretto sul paziente. Sono necessari tempi di esecuzione rapidi, i pazienti non devono aspettare a lungo. I medici devono disporre dei dati necessari ad eseguire una diagnosi accurata del paziente. Quindi il flusso di lavoro è sempre in cima alla mia lista.

Cosa la colpisce di Spacelabs?

È un luogo di lavoro molto positivo e ho incontrato alcune persone incredibilmente stimolanti. Vi è una grande enfasi sulle esigenze del paziente. Lo apprezzo perché capisco in prima persona la vulnerabilità dei pazienti.

Cosa guida il suo dialogo con gli operatori sanitari?

Penso che si tratti di empatizzare e comprendere i loro bisogni, piuttosto che dire loro di cosa hanno bisogno. Si tratta di fare buone domande, parlare meno e ascoltare di più. Ritengo che troppe aziende promuovano i propri prodotti dicendo: “Ne hai bisogno, questa è una soluzione per te”.

In che modo le sue prime esperienze hanno influito su ciò che la guida adesso?

Se posso contribuire a rendere la giornata di un paziente un po’ migliore, un po’ più confortevole o semplicemente un po’ più rilassata, questo è più che appagante. Se posso lavorare direttamente con gli amministratori clinici, i responsabili clinici e i medici per ridurre i tempi di esecuzione, fornire un accesso più rapido ai registri e facilitare diagnosi migliori, posso comunque avere un impatto sulla vita del paziente. È qui che voglio essere. Sento sempre il bisogno di aiutare.

Guardando indietro, in che modo l’incidente l’ha cambiata maggiormente?

Mi ha insegnato ad avere empatia. Da giovane paziente in condizioni critiche, ho scoperto di apprezzare così tante persone a cui non avevo mai pensato prima: i paramedici, i chirurghi e i fisioterapisti che mi hanno salvato la vita e mi hanno aiutato a riprendermi. Sono stati il mio mondo per due anni interi e mi hanno ispirato a unirmi alla loro comunità in modo da poter essere presente per gli altri allo stesso modo.

Quando mi sono dedicato all’assistenza sanitaria, l’ho vista come un’opportunità per impegnarmi al meglio per le persone intorno a me, per cercare di capire cosa stanno passando.

Considerato tutto ciò che ho vissuto, personalmente e professionalmente, ciò che mi spinge è aiutare i pazienti nel loro percorso sanitario. Se posso aiutare le persone, allora sto facendo del bene nel mondo. Sono molto grato.